A volte uno dei due termini può essere interpretato o usato in maniera impropria alfine di indicare una proprietà di resistenza alla acqua, o ai liquidi, di un dato tessuto.

Principalmente la differenza tra i due termini può essere circoscritta ad un fattore di scivolamento del liquido sulle fibre (idrorepellenza) grazie a delle sostanze che andranno via via a perdersi a causa del tempo di vita oppure per mezzo di frequenti lavaggi del tessuto.

Nel secondo caso, l'impermeabilizzazione, consiste nel creare una vera e propria barriera alla acqua, o ai liquidi, alfine di impedirne il passaggio da una parte all'altra della fibra.